Studium an der Gastuniversität

Da ich in Potsdam Verwaltungswissenschaften im Master studiere, wollte ich auch Politik- und Verwaltungskurse in Irland wählen. Außerdem werden EFL-Kurse (English as a foreign language) angeboten, von denen ich auch einen belegen wollte, um mein Englisch zu verbessern. Schon im Vorhinein konnte man aus dem umfangreichen Modulhandbuch Einblicke in die Kursorganisation und Kursauswahl bekommen. Das Kursangebot war meines Erachtens relativ umfangreich. Die Politik- und Verwaltungskurse sind wesentlich grundlegender und breiter aufgebaut, als ich es aus Potsdam kenne. Dennoch habe ich viel gelernt. Ganz besonders andere Arbeitsmethoden und Schwerpunktsetzungen. Die vielen Gastdozenten und der „praktische Blick“ auf Verwaltung und Politik war eine Besonderheit, die an deutschen Universitäten meiner Meinung nach leider vernachlässigt wird.
Ich habe die Kurse „Public Administration in Theory and Practice“, „Institutions and Policies of the European Union“ und einen EFL-Kurs belegt.
Auffallend fand ich, dass es in den Kursen mehr um „Quantität als Qualität“ ging, gerade in Bezug auf Prüfungen und Abgaben, denn die darf man nicht unterschätzen. So musste ich fast jede Woche verschiedene Essays und Paper abgeben. Am Ende des Semesters dann jeweils eine größere Hausarbeit. Das war viel Arbeit, aber es hat Spaß gemacht (und man war anders motiviert), da man die Abgaben nicht mit den sehr theoretisch fundierten Hausarbeiten in Deutschland vergleichen konnte.
Das Studium hat mir durch sehr engagierte Dozenten und die netten und hilfsbereiten Kommilitonen großen Spaß gemacht. Im Nachhinein war es der größte Gewinn des Auslandssemesters, eine neue Sicht aufs Studium zu bekommen und die Erfahrung zu machen, in einem komplett anderen Studiensystem zu studieren.
Die Uni Limerick kann man mit amerikanischen Campusunis vergleichen. Sie ist umringt von Sportplätzen und der Campus ist riesig groß, mit vielen verschiedenen Instituten, Cafés, Pubs, Restaurants, Gärten und Sitzmöglichkeiten. Es gibt eine Bank, Starbucks, Subway, Supermärkte, einen Friseur, eine Buchhandlung und noch viel mehr. Die riesige und moderne Bibliothek nicht zu vergessen.
So verbringt man die Zeit sehr gerne auf dem Campus und die Uni wird zum Mittelpunkt. Denn die Stadt Limerick gibt nicht ganz so viel her, sodass man sowieso auf dem Campus bleibt oder am Wochenende nach Dublin fährt, wenn man Lust auf „Stadt“ hat.
Grundsätzlich ist das Studienklima hervorragend. Die Betreuung ist sehr gut und man fühlt sich nach einer Woche als wirklicher Teil der Uni. Den Uni Präsidenten und die Studierendenvertretung kennt man nach Tag 1, an der Uni Potsdam kenne ich die immer noch nicht.

Kontakte zu einheimischen und internationalen Studierenden

An der Uni Limerick findet wie gesagt das Unileben auf dem Campus statt. Für Konzerte, Kaffee und Kuchen, Sport und Veranstaltungen ist man auf dem Campus. Darüber hinaus gibt es Clubs und Societies, in denen man außerhalb der Kurse Kontakt zu anderen Studierenden aufnehmen kann, die dieselben Interessen haben. Fast alle internationale Studierende sind in der „International Society“, in denen wöchentlich (!) Trips und Ausflüge organisiert und Partys veranstaltet werden. So lernt man sofort ausländische Studierende kennen. Kontakt zu den einheimischen irischen Studenten entsteht dann durch die anderen Clubs und Societies. Man erfährt in den ersten Wochen und am sogenannten „Recruitment Drive“, was alles angeboten wird. Die Liste ist zu lang, dass ich sie hier jetzt aufzählen könnte. Ich empfehle mehreren Clubs beizutreten (meist bezahlt man nur 5€ Gebühr). Im Nachhinein kann man sich immer noch entscheiden, ob man dabeibleibt.

Sprachkompetenz vor und nach dem Auslandsaufenthalt

Das Klischee, dass man die Iren mit ihrem Irischen Akzent schwer versteht, stimmt teilweise. Nach ein paar Wochen aber, hat man ein gutes Gefühl für die Sprache entwickelt. Da sehr viele Dozenten auch aus Nordamerika oder dem Vereinigten Königreich kommen, entsteht ein großer Mix an amerikanischen, britischen und irischem Englisch. Gerade die engen Beziehungen zu Nordamerika und den Beziehungen zu Großbritannien machen das Land und die irische Kultur sehr interessant und außergewöhnlich.
Ich kann die EFL Kurse wärmstens empfehlen um einerseits Kontakt mit weiteren international Studierenden zu knüpfen, das Englisch zu verbessern, aber auch darüber hinaus Einblicke in die Irische Kultur zu bekommen. Ich habe die Vielseitigkeit der Kultur und der Sprache zuvor sehr unterschätzt und habe unheimlich viel gelernt.

Wohn- und Lebenssituation

Ich habe im Studentenwohnheim Plassey Village gewohnt, was an eine Ferienhaussiedlung erinnert und etwa 10 Minuten von dem Hauptgebäude der Uni entfernt liegt. Zu viert haben wir in unserem kleinen Reihenhaus gewohnt und ich war überrascht, wie aufgeräumt und sauber es war. Die 8-er WGs sind zwar etwas günstiger, aber die WGs hatten etwa die selbe Größe wie die 4-er WGs. Ich war dementsprechend sehr froh in einer 4-er WG zu wohnen. Es war alles da, was man brauchte und auch hier ist die Betreuung herausragend gewesen. Die Rezeption vorne am Village Eingang war fast rund um die Uhr geöffnet. Dort konnte man Post abholen oder jede Kleinigkeit reklamieren, wenn die Dusche mal nicht funktioniert oder der Bürostuhl kaputtgegangen ist. Innerhalb weniger Tage war dann das Problem gelöst.
Der nächste Supermarkt war ein Aldi, etwa 15 Minuten zu Fuß entfernt. Nebenan ist auch ein Spar Supermarkt, der allerdings sehr teuer und klein ist. Montags fährt aber auch vom Campus ein kostenloser „LIDL-Bus“ zum nächstgelegenen Lidl und man kann dort dann auch einkaufen.
Ein Bus in die Innenstadt von Limerick fährt direkt vom Campus und das alle 10-20 Minuten. Eine Taxifahrt nach Limerick kostet etwa 15 Euro vom Village aus. Busse nach Dublin fahren ebenfalls vom Campus jede halbe Stunde (!!) und dauern 2,5 Stunden. Ich bin oft nach Dublin gefahren, da Limerick sehr klein ist und Dublin die einzige Stadt in Irland ist, die einen Großstadtflair besitzt. Eine Fahrt nach Dublin kostet etwa 10-15 Euro mit dem Bus und war sehr entspannt, da es in den Bussen WLAN gibt und der Dublin Coach nur 2-mal auf der Fahrt hält.
Die Lebensunterhaltungskosten waren höher als in Deutschland – das darf man nicht unterschätzen. Von „Berliner Preisen“ nochmal ganz abgesehen. Allerdings gibt es fast überall Studentenrabatt. Selbst bei Bussen und Zugfahren quer durchs Land oder bei Restaurants und Caféketten.
Die Freizeitangebote waren durch die Clubs und Societies der Universität sehr umfangreich - gerade am Wochenende. Unter der Woche gibt es auf dem Campus aber auch viele Angebote wie Konzerte und Veranstaltungen. Viel Zeit verbringt man in den irischen Pubs, egal ob auf dem Campus, in Limerick, in Galway oder in Dublin. Auch Rugby, Hurling oder Fußballspiele kann man sich auf dem Campus – oder auch in der professionellen Liga der Stadt anschauen.