Finanzierung

Um die hohen Kosten zu decken, die mit der Reise nach Kanada sowie dem Leben vor Ort verbunden sind, habe ich mich für ein PROMOS-Stipendium beworben. Hierfür kann man sich zu bestimmten Zeiten (je nach Beginn des Praktikums) relativ kurzfristig bewerben. Neben einem Online-Formular, ist für die Bewerbung eine Praktikumsbestätigung mit Angabe der Dauer und des Aufgabengebiets sowie die Angabe zur Arbeitssprache, ein tabellarischer Lebenslauf mit Foto, ein Motivationsschreiben, ein Empfehlungsschreiben eines Hochschullehrers, ggf. Zeugnisse, eine aktuelle Notenübersicht sowie ein Nachweis über die entsprechenden Sprachkenntnisse (z.B. UNICERT) notwendig. Bei Genehmigung beträgt die Förderung eine monatliche Pauschale und / oder eine Reisekostenpauschale. Beides variiert je nach Zielland. Ich habe sowohl eine Reisekostenpauschale als auch eine monatliche Zahlung über einen Teil des Praktikumszeitraumes erhalten.
Das Praktikum selbst war nicht vergütet. Die restliche Finanzierung meines Auslandsaufenthaltes basierte daher auf Ersparnissen, die ich mir durchs Arbeiten während des Studiums anlegen konnte.

Aufenthalt im Gastland

Wie so oft gibt es auch in Kanada mehrere Möglichkeiten der Wohnungssuche. Das Mieten einer Wohnung ist in Kanada, zumindest auf Vancouver Island, eine recht teure Angelegenheit. Nach einiger Recherche habe ich festgestellt, dass es günstiger ist, über längere Zeit ein Zimmer über Airbnb zu mieten, als eine vollständig eigene Wohnung, da es hier oft prozentuale Rabatte gibt, wenn man das Zimmer für einen kompletten Monat anmietet. Ich habe Gastgeber gefunden, die das gesamte untere Stockwerk ihrer Wohnung (mit separatem Eingang) untervermieteten. Hier habe ich daher über die Dauer des Praktikums zusammen mit einer Kanadierin zu einem vergleichsweise günstigen Preis gewohnt.
Die sonstigen Lebenshaltungskosten sind in ganz Kanada, vor allem aber auch in Vancouver und auf Vancouver Island im Vergleich zu Deutschland recht hoch. Viele Lebensmittel, wie Fleisch, einige Gemüsesorten und vor allem auch Käse, sind teuer. Es gibt allerdings große Supermarktketten, die oftmals Angebote oder Mitgliedskarten haben und den Einkauf dadurch günstiger machen. Auch bei Freizeitangeboten kann man neben teuren auch günstige Angebote finden. Beispielsweise bietet das Kino in Nanaimo eine kostenlose Mitgliedskarte an, weshalb es immer mal wieder Vergünstigungen für Tickets oder Gutscheine für Verpflegung gibt. Aber für mich am wichtigsten war die Tatsache, dass ich mein Praktikum in einer Hafenstadt auf einer Insel absolvierte. Nahezu jeden Tag konnte ich am Strand oder Hafen entlang spazieren. Dazu gibt es jede Menge Parks und mit ein paar Dollar kann man auch mit einer kleinen Fähre auf eine der vielen nahegelegenen kleineren Inseln gelangen. Dazu hat man von überall auch noch einen wundervollen Blick auf die Berge. Die Umgebung ist einfach traumhaft.

Zufriedenheit mit dem Praktikum & Persönlicher Mehrgewinn

Zu meinen Tätigkeiten während des Praktikums gehörte vor allem die Mitarbeit an einem geförderten Projekt, bei welchem es um eine Veröffentlichung zum Thema Alcohol Addiction Recovery ging. Hierbei sollten psychologische, biologische, soziale und umwelt-/gesellschaftsbezogene Faktoren identifiziert werden, die alkoholabhängigen Menschen mit FASD helfen, sowohl beim Entzug als auch bei anderen Schwierigkeiten des Lebens. Diese Veröffentlichung integriert wissenschaftliche Forschungsergebnisse, verpackt diese aber in allgemeinverständliche Sprache. Den Kern der Veröffentlichung bilden reale Geschichten von FASD-Betroffenen, ihren Angehörigen und Fachleuten auf dem Gebiet zur Verdeutlichung verschiedener Themenbereiche. Sie wird während der 8. Internationalen Forschungskonferenz zum Thema Jugendliche und Erwachsene mit FASD  in Vancouver vorgestellt.
Ein weiteres spannendes Aufgabenfeld bestand in der Mitentwicklung eines Brettspieles zum Thema FASD. Ziel war es zum einen, das Thema FASD mehr in den Fokus der Öffentlichkeit zu bringen und Menschen auf spielerische Art über Auswirkungen von Alkoholkonsum während der Schwangerschaft aufzuklären. Zum anderen hat das Spiel aber auch lehrreichen Charakter für Betroffene. Menschen mit FASD können oft Konsequenzen ihres Verhaltens nicht nachvollziehen. Das Spiel verdeutlicht, warum bestimmte Ereignisse und Handlungen spezifische Folgen nach sich ziehen. Auf diese Weise ist das Spiel in der Lage, Menschen mit und ohne FASD zusammenzubringen und ihnen spielerisch etwas über das Thema zu vermitteln.
Neben diesen Hauptbereichen meines Praktikums hatte ich über die gesamte Dauer die Möglichkeit, an verschiedenen Meetings und Workshops, beispielsweise einer Konferenz zum Thema „FASD and Housing“ oder einem Workshop für Pflege- und Adoptiveltern zu Gedächtnisfunktionen und  -beeinträchtigungen bei Menschen mit FASD, teilzunehmen. Hierdurch habe ich nicht nur wichtige Informationen zu Unterschieden in der Diagnostik und im Gesundheitssystem zwischen Deutschland und Kanada erhalten, ich habe auch viele Menschen von Organisationen, Kliniken und Forschungszentren kennengelernt, die sich mit FASD beschäftigen.
Die Betreuung meines Praktikums erfolgte sowohl durch die Geschäftsführerin der Whitecrow Village FASD Society als auch durch eine Psychologin vor Ort. Beide haben sich dabei sehr viel Mühe gegeben und mich auch in anderen Bereichen meines Aufenthaltes in Kanada unterstützt, zum Beispiel indem ich vor Meetings abgeholt wurde und so Kosten und Aufwand durch den nicht so gut vernetzten öffentlichen Verkehr in Nanaimo sparen konnte. Das Arbeitsklima war insgesamt sehr entspannt und ich hatte die Möglichkeit, offen und vielfältig Ideen einzubringen und selbstständig an der Umsetzung zu arbeiten.

Persönlicher Mehrgewinn

Vor Beginn meines Auslandsaufenthaltes habe ich eine Anerkennung des Praktikums für den Bereich „Berufspraktische Tätigkeit“ meines Studienganges beantragt und diese auch bewilligt bekommen. Neben diesem Vorteil für den Fortschritt meines Studiums, hatte das Praktikum aber auch noch viele weitere. Zum einen konnte ich meine Englischkenntnisse durch den Kontakt zu englisch-sprechenden Personen während der Arbeit, aber auch zu meinen Gastgebern und anderen Menschen, die ich in Kanada kennengelernt habe, verbessern. Zum anderen habe ich viel für meine zukünftige Arbeit im Bereich FASD mitnehmen können. Das Praktikum hat mir einen tiefgreifenden Einblick sowohl in die Arbeit mit FASD-Betroffenen als auch in die Forschung rund um das Thema vermittelt und mir gleichzeitig die Möglichkeit eröffnet, bereits jetzt Teil eines fachlichen Netzwerkes in diesem wichtigen Gebiet zu sein, welches ich in Zukunft nutzen und auch weiter ausbauen werde.

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