Studium an der Gastuniversität

Im Vergleich zum deutschen Studiensystem ist das französische sehr viel verschulter und es gibt sehr viel mehr verpflichtende Präsenzveranstaltungen als in Deutschland. Zu Beginn des Semesters werden Gruppen gebildet mit ca. 30 Leuten und deine Übungen und Praktika hast du immer mit der selben Gruppe (oder Klasse), die Vorlesungen hingegen werden für alle Klassen zusammen gehalten. Es werden viele Gruppenarbeiten vergeben, die in der Freizeit mit Kommilitonen aus der jeweiligen Klasse vorbereitet werden. Von Montag bis Donnerstag hatten wir durchgehend Veranstaltungen von 8 Uhr bis 18:15 Uhr und am Freitag von 8 bis 12 Uhr. Es gab jeden Tag eine zweistündige Mittagspause, die von vielen Studenten dazu genutzt wurde, in der Bücherei zu lernen.
Dies war gerade im ersten Semester, als ich noch nicht ganz so sicher im Französischen war, sehr anstrengend.
Auch gab es eine Konkurrenz zwischen den Studenten, die ich aus Potsdam gar nicht kenne. Während es in Potsdam selbstverständlich ist, dass man sich untereinander hilft und Dokumente miteinander teilt, war dies in Montpellier (zumindest meiner Erfahrung nach) eher nicht der Fall.
In Gruppenarbeiten setzten sich die einzelnen Gruppenmitglieder auch mitunter gegenseitig unter Druck.
Bei all dem Druck und all der Konkurrenz hatte ich aber trotzdem das Gefühl, dass das Niveau der Veranstaltungen etwas niedriger war als in Potsdam.
Insgesamt war ich auch erstaunt, wie ineffizient teilweise gearbeitet wird. Die Studenten in Gruppenarbeiten verloren sich oft in langen Diskussionen über einzelne Formulierungen im Text eines Versuchsprotokolls, während noch nicht einmal die statistische Auswertung durchgeführt worden war. Auch in den Präsenzveranstaltungen wurden manche Themen sehr (oftmals zu) ausführlich behandelt. Übungen und Seminare dauerten grundsätzlich drei Stunden, während sie in Potsdam normalerweise auf eineinhalb Stunden ausgelegt sind. Dabei wurde aber meines Erachtens nicht mehr Stoff in den drei Stunden behandelt, als in Potsdam in eineinhalb Stunden behandelt worden wäre.
Das Studiensystem und -klima war also ganz anders, als ich es aus Potsdam kenne und daran musste ich mich erst einmal gewöhnen. Man hat als Student weniger Freiraum sein Studium selbst zu gestalten (der Stundenplan ist fest vorgegeben und es gibt nur wenige Wahlfächer) und es wird den Studenten wenig Selbstverantwortung zugestanden. Aber im Endeffekt war es eine wertvolle Erfahrung, ein Studiensystem kennen zu lernen, das sich so von unserem unterscheidet.
Dazu muss ich aber auch erwähnen, dass Studenten aus anderen Fachbereichen (vor allem aus dem geisteswissenschaftlichen und dem psychologischen Bereich) andere Erfahrungen gemacht haben. Bei Ihnen gab es nicht ganz so viele Präsenzveranstaltungen und auch die Gruppenarbeiten verliefen anders.
Auch bei mir verlief mein zweites Erasmussemester etwas anders. Es gab nicht mehr ganz so viele Präsenzveranstaltungen und der Stundenplan war nicht mehr so starr. Hierbei handelte es sich allerdings um das sechste und damit letzte Semester des Bachelors, was einen Einfluss auf den Stundenplan gehabt haben könnte.

Kontakt zu einheimischen und internationalen Studierenden

Mit meinen französischen Kommilitonen außerhalb der Uni wirklich in Kontakt zu kommen, war nicht immer einfach. Wie schon unter Punkt zwei geschrieben, wurde in der Uni in meinem Studiengang recht viel Druck auf die Studenten ausgeübt, sodass diese außerhalb der Uni oftmals nicht viel Zeit für andere Aktivitäten hatten. Ich lernte aber einige Franzosen aus anderen Fachbereichen kennen, mit denen ich einiges unternommen habe.
Vor allem aber hatte ich Kontakte zu internationalen (Erasmus-)Studenten. Es gab von verschieden Organisationen spezielle Angebote (so wie Wanderungen, Kanufahren etc.) für internationale aber auch französische Studenten.
So hatte ich nach einiger Zeit eine sehr nette Gruppe aus internationalen Studenten und Franzosen, mit denen ich sehr viel unternommen habe. Die internationale Gruppe mit Leuten aus der ganzen Welt war für mich eine der besten Seiten an meinem Erasmusjahr. Übrigens würde ich deshalb auch empfehlen, sich nicht nur deutschsprachige Freunde zu suchen. Es war auffallend, dass vor allem die Deutschen und die Spanier (die unter den internationalen Studenten auch am zahlreichsten vertreten waren) tendenziell sehr viel Zeit mit Landsleuten verbrachten und das ist, denke ich, nicht der Sinn des Erasmusprogramms, indem es neben dem Studium an einer ausländischen Uni auch um kulturellen Austausch gehen sollte.

Sprachkompetenz vor und nach dem Auslandsaufenthalt

Eine meiner Hauptmotivationen, ein Jahr im Ausland zu studieren, war es, eine neue Sprache zu erlernen. Da ich in der Schule keinen Französischunterricht hatte, besaß ich, als ich mich für Montpellier entschied, noch keine Vorkenntnisse in dieser Sprache. So begann ich ca. ein Jahr vor Beginn meines Auslandsaufenthaltes damit, Französisch zu lernen. Die Tatsache, dass kein einziger Kurs auf Englisch angeboten wurde und dass ein Niveau von B1 im Französischen verlangt wurde, um in Montpellier angenommen zu werden, steigerte meine Motivation, möglichst schnell diese Sprache zu erlernen. Die Grundlagen der französischen Sprache lernte ich die ersten sechs Monate zu Hause und belegte dann im Semester vor Beginn des Erasmus den Unicert B2 Kurs an der Uni, sodass ich in Montpellier ein B2 Zertifikat vorlegen konnte.
Vor allem während der ersten paar Monate in Frankreich konnte ich mich dann sehr schnell verbessern. Zu Beginn fiel es mir noch schwer, längere Konversationen zu führen und den Univeranstaltungen zu folgen und ich dachte schon, dass sich das gar nicht mehr ändern würde aber das wurde dann mit der Zeit immer leichter. Es ist einfach wichtig, gut zuzuhören und viel Französisch zu sprechen, dann kann man sehr schnell Fortschritte machen. Nach ein paar Monaten habe ich mich im Französischen dann sicherer gefühlt und konnte lange und intensive Unterhaltungen führen und den Univeranstaltungen gut folgen.
Insgesamt kann ich also sagen, dass ich mich sprachlich im Französischen sehr stark verbessern konnte, auch wenn es am Anfang anstrengend war.
Außerdem belegte ich auch den Sprachkurs, der von der Faculté des Sciences angeboten wurde. Dafür musste ich mich an die Erasmuskoordinatorin wenden. Leider war der Kurs aber nicht ganz so effektiv wie ich es mir erhofft hatte, wir hatten nur zwei Stunden pro Woche Unterricht und der Fokus lag vor allem auf dem schriftlichen Ausdruck.

Wohn- und Lebenssituation

Ich hatte mich vor allem aus Kostengründen entschlossen, mich für einen Wohnheimsplatz zu bewerben. In den Wohnheimen in Montpellier kann man ein Zimmer mit 9 m² mit Nasszelle und Gemeinschaftsküche für 247 € pro Monat inklusive aller Nebenkosten mieten.
Außerdem kann man als Student in Frankreich einen Zuschuss zur Miete erhalten, der sich CAF nennt.
Die 9 m² kamen mir gerade am Anfang zwar wirklich winzig vor, nach einiger Zeit aber hatte ich mich an diese Größe gewöhnt. Außerdem will man ja sowieso nicht die ganze Zeit in seinem Zimmer hocken und durch die geringe Miete spart man viel Geld, sodass man pro Monat mehr für Aktivitäten übrig hat.
Allerdings war es für mich nicht ganz einfach, an einen Wohnheimsplatz zu kommen. Man muss sich nämlich über den Erasmuskoordinator/in in Montpellier darum bewerben. Schlussendlich hatte ich ein paar Tage vor meiner Abfahrt dann endlich die Zusage für das ein Zimmer im Studentenwohnheim „Cité Universitaire de la Colombière“ bekommen. Dieses Studentenwohnheim war ganz ok und vor allem lag es nur 10 Minuten Fußweg von der Uni entfernt und außerdem gab es eine Tramstation direkt daneben, sodass man auch leicht und schnell in die Innenstadt kam. Wenn man die Wahl hat, würde ich aber auf jeden Fall das Wohnheim „Boutonnet“ empfehlen, da dieses sehr gut zwischen Innenstadt und Uni gelegen ist, über eine eigene Mensa, die auch abends geöffnet ist, verfügt, einen schönen großen Garten und einen Fitnessraum hat.
Das öffentliche Verkehrssystem mit vier Tramlinien und Bussen ist im Verhältnis zur Größe der Stadt ganz gut ausgebaut und auch für Studenten nicht besonders teuer. Man kann sich eine Zehnfahrtenkarte für 10€, ein Monatsticket für 30€ oder ein Jahresticket für 200€ kaufen. Ich entschied mich für letzteres.
Außerdem ist es auch sehr günstig, in die Umgebung von Montpellier zu kommen, um viele schöne kleine Dörfer zu besuchen, Wanderungen zu unternehmen, Kanu zu fahren etc. Auch hierfür kann man sich eine Zehnfahrtenkarte für den Bereich Hérault für 10€ kaufen.
Städte wie Marseille, Carcassonne, Avignon, Barcelona sind auch sehr gut mit Fernbussen und Zügen zu erreichen.