Relevanz

Neben der Nutzung von Energie berührt die "übrige" Beschaffung von Computern, Papier, Forschungsmaterialien bis Nahrungsmitteln relevante Umwelt- wie auch soziale Belange. Fast jedem Produkt geht eine komplizierte und meist umweltintensive Herstellung voraus. Die Entsorgung ist dabei genauso zu beachten, was sich unter dem Punkt "Abfall" wiederspiegelt. Ähnlich wie bei der Energie ist die Bewertung der Umweltverträglichkeit abhängig von der Ressourcenintensität, der Art der Ressourcengewinnung und der Klimawirkung. Mehr noch als bei der Energiefrage ist die Herstellung von Produkten mit sozialen Fragen verbunden.

Allein der private Konsum von Waren und Dienstleistungen verursacht 40 % der Treibhausgase in Deutschland [Quelle]. Der öffentliche Sektor besitzt mit einem  Beschaffungsvolumen von ca. 150 Mrd. - 360 Mrd Euro (abhängig von der Berechnungsart (UBA 2010) eine große Marktmacht und gleichzeitig eine große Verantwortung gegenüber Mensch und Umwelt.
Die Ausrichtung auf Nachhaltigkeit des Beschaffungswesen und des privaten Konsums ist ein erster Schritt, um eine nachhaltige Wirtschaftsweise zur Verringerung von Umweltverschmutzungen und sozialer Ausbeutung zu fördern.
Dabei sind folgende Punkte besonders von Bedeutung:

• die Reduzierung des Wareneinsatzes (einfaches Beispiel: nicht jede Email muss ausgedruckt werden; nicht jedes ältere, noch funktionierende Gerät muss durch ein neues ersetzt werden)
• die Wiederverwendung von Waren oder Stoffen, bzw. Nutzung von Recyclingprodukten
• die Beachtung von sozialen und Umweltstandards beim Kauf von Produkten z.B. über die Orientierung an glaubwürdigen Labels (wie staatlich anerkannten Biolabels)
• die kritische Hinterfragung und Aufdeckung von Herstellungsprozessen bei den produzierenden Unternehmen (auch bei Labels!)

Gemäß EU-, bundes- und landesrechtlichen Bestimmungen ist es öffentlichen Einrichtungen nicht verwehrt, ökologische und soziale Kriterien bei der Beschaffung zu beachten (vgl. auch Informationsdienst für umweltfreundliche öffentliche Beschaffung).