Voltaire-Prizewinners 2024: Gerawork Teferra Gizaw und Olga Shparaga
On 17 January 2024, the University of Potsdam awarded the "Voltaire Prize for Tolerance, International Understanding and Respect for Difference" for the eighth time as part of its New Year's Reception. The prize, which is sponsored by the Friede Springer Foundation, has been awarded since 2017 to a scholar who has made a special contribution to the freedom of research and teaching as well as the right to freedom of expression. The prize was awarded for the first time to two nominees for the Voltaire Prize, Gerawork Teferra Gizaw from Ethiopia and Olga Shparaga from Belarus.
Voltaire-Prizewinner 2024: Gerawork Teferra Gizaw (Kenya)
Mr Gizaw manages the balancing act between living in a refugee camp and a dedicated focus on academically exploring life in a temporary camp and promoting discussion on what it means to create sustainable peace in a community by valuing diverse cultural heritage. Gerawork Teferra Gizaw holds a Master's degree in Development Economics, a BSc in Soil and Water Conservation, as well as diplomas in Law and Information Systems. He recently completed the Global History Lab and the History Dialogue Project at Princeton University. He currently works as an academic tutor, counsellor and learning facilitator at Jesuit Worldwide Learning (JWL). JWL provides a networked learning programme for undergraduate students at tertiary level. Gerawork conducts research in areas such as history, refugee life, education and hospitality.
Laudation for the prizewinner by Professor C. Marcia Schenck, Professor of Global History
Acceptance Speech Gerawork Teferra Gizaw
Voltaire-Prizewinner 2024: Dr. Olga Shparaga (Belarus)
Dr. Olga Shparaga ist eine belarussische Philosophin und politische Aktivistin und gilt als Vordenkerin der Massenproteste in Belarus im Spätsommer 2020. Sie lehrte bis 2021 Philosophie am European College of Liberal Arts in Minsk (ECLAB), das sie im Jahr 2014 mitbegründet hat. Während der Massenproteste in Belarus im August 2020 hat Olga Shparaga die Fem-Gruppe im Koordinationsrat rund um die belarussische Oppositionspolitikerin Swetlana Tichanowskaja mitgegründet. Als Mitglied der feministischen Gruppe wurde sie im Oktober 2020 inhaftiert. Um einem drohenden Strafprozess zu entgehen, floh sie nach Vilnius. Im 2021 erschien ihr Buch “Die Revolution hat ein weibliches Gesicht. Der Fall Belarus” im Suhrkamp Verlag, das noch im selben Jahr in Vilnius auf Russisch herausgegeben und 2022 mit dem Ales-Adamowitsch-Literaturpreis des Belarussischen PEN-Zentrums ausgezeichnet wurde. Im Dezember 2022 erschien das Buch mit einem neuen Kapitel auf Litauisch. Sie ist derzeit Fellow am Institut für die Wissenschaften vom Menschen in Wien.
Laudation for the prizewinner by Professorin Barbara Stollberg-Rilinger, Historian and Rector of Wissenschaftskolleg Berlin
Acceptance Speech by Dr. Olga Shparaga
