Die Zukunft des Ökosystems - Der Profilbereich Funktionelle Ökologie und Evolutionsforschung

Welche Folgen hat der globale Wandel für das Ökosystem der Erde? Wie wirken sich Klimaerwärmung und Abbau natürlicher Ressourcen auf die Artenvielfalt aus? Und was bedeutet das für den Menschen? Drängende Fragen des 21. Jahrhunderts. Um Antworten geben zu können, schauen Wissenschaftler der Universität Potsdam weit in die Vergangenheit und entwickeln daraus Vorhersagen für die Zukunft: Sie untersuchen Zusammenhänge zwischen Biosphäre und Klima. Mit empirischen Befunden, neuen Theorien und computergestützten Modellen wollen sie im Profilbereich Funktionelle Ökologie und Evolutionsforschung ein genaueres Verständnis der bisherigen Entwicklung auf der Erde gewinnen. Nur so können künftige Veränderungen der Biosphäre unter alternativen Klima- und Nutzungsszenarien vorhergesagt werden.

Die Biologen und Geowissenschaftler kombinieren hierfür moderne ökologische und evolutionäre Ansätze. So gelingt es ihnen zum Beispiel, mit Methoden der Molekulargenetik in kenianischen Seesedimenten die einstige Artenvielfalt dieser Region zu rekonstruieren und zu Vulkanausbrüchen, großen Trockenheiten und natürlichen Klimaschwankungen der Vergangenheit in Beziehung zu setzen. Ein in Brandenburg angesiedeltes Projekt untersucht, wie sich eingewanderte Pflanzen, so genannte Neophyten, hierzulande an den Klimawandel anpassen.

Im Promotionsprogramm „Klimaplastischer Naturschutz“ werden – im Verbund mit dem Potsdam- Institut für Klimafolgenforschung und der Fachhochschule Eberswalde – aus solchen Projekten heraus konkrete Vorschläge für den heimischen Naturschutz entwickelt. Die multidisziplinäre Herangehensweise des Profilbereichs spiegelt sich im Masterprogramm „Evolution across Scales“ wider, das von der VolkswagenStiftung gefördert wird. Besonders talentierte Studierende werden darin frühzeitig in wissenschaftliche Projekte einbezogen, die von der Molekularbiologie über die Bioinformatik bis zur geologischen Klimaforschung reichen. Mitunter auch darüber hinaus: wenn Astrobiologen nach Möglichkeiten für Leben auf anderen Planeten suchen.

Weitere Informationen:
Homepage zum Profilbereich Funktionelle Ökologie und Evolutionsforschung

"In Zeiten des Klimawandels gewinnt das Verständnis für die Vorgänge in Ökologie und Evolution mehr und mehr an Relevanz. Wie wird sich unser Ökosystem verändern und welche Auswirkungen hat das auf den Menschen?"

Prof. Dr. Ralph Tiedemann
Sprecher des Profilbereichs Funktionelle Ökologie und Evolutionsforschung

Fotos: Karla Fritze, Jörg Müller

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